Nacido en 1986, Carmelo lanzó su proyecto Bien de Altura con 30 años y un objetivo claro: relanzar el potencial vinícola de Gran Canaria y recuperar la gran cantidad de viñedo viejo que se está abandonando a pesar de la paradójica escasez crónica de uva que sufre la isla.

Pese a su juventud y a la ausencia de tradición familiar, Peña tiene una sólida experiencia en el mundo del vino. Estudió ingeniería química pero como su sueño era tener un restaurante, decidió compaginar la carrera con un curso de restauración profesional y después otro de sumillería. Con el gusanillo del vino ya en el cuerpo, Peña se matriculó en enología en la Universidad Rovira i Virgili donde coincidió con Luis Pedro Cândido da Silva (hoy enólogo en Niepoort y miembro de la familia propietaria de Quinta da Carolina), quién le convenció para hacer allí una vendimia. La experiencia con Dirk Niepoort le gustó tanto que acabó quedándose en el Douro dos años. Tras un periodo en el Bierzo trabajando con Raúl Pérez, volvió a Gran Canaria donde comenzó su propio proyecto “Bien de Altura”.

La zona que a él le gusta es San Mateo, en el noreste de la isla, donde trabaja con viñedo viejo en pronunciadas pendientes y cultivado entre 1.100 y 1.460 metros de altura. Allí sopla el viento fresco y húmedo del noreste, y a diferencia del viñedo que hay más al sur o en cotas más bajas como Bandama, la zona tradicional de cultivo, las vides se pueden cultivar en secano. Además, como en San Mateo el mar de nubes se mantiene por debajo de las viñas,  lo que fomenta mejor clima para trabjar en orgánico.

Empezó en 2017 con sus vinos de pueblo, un blanco y un tinto que se llaman Ikewen, palabra cuya pronunciación en la lengua amazigh de los bereberes quiere decir origen, en el 2019 comenzó con el proyecto Sansofí y Tidao cuyos significados en la lengua amazigh son Bienvenido y Unión.

Ikewen tinto (del blanco solo salió a la venta la añada 2017 y 2019) es una mezcla de tres parcelas en un paraje llamado Lomo de la Sepultura en San Mateo con más de 80 años de edad en las que domina la listán negro, con algo de listán prieto y un popurrí de variedades blancas autóctonas con diferentes orientaciones. Cada parcela se vinifica por separado con maceraciones de 40-45 días y 100 % de raspón que pisa con los pies una vez al día “para intentar sacar el tanino por la maceración y no por la extracción y conseguir profundidad pero haciendo un vino ligero”. Con grado alcohólico bajo y fácil de beber, sin filtrar ni clarificar, consigue un vino fresco y muy elegante, con un perfil diferenciado de las listanes de otros lugares de canarias.

Peña, tiene un pequeño proyecto llamado El3mento con su buen amigo Luis Pedro. La idea es hacer dos vinos de forma conjunta, uno en el Douro y otro en Gran Canaria, ambos con fermentaciones espontáneas, maceraciones largas y de viñedos viejos en altura. De momento está a la venta solo la añada 2017 del Douro porque el vino canario no llegó a salir al mercado.

Además de sus asesorías y aunque en Bien de Altura se encarga desde la viticultura hasta las facturas, Peña ha encontrado algo de tiempo para empezar a construir su web para lo que cuenta con varios artistas de la isla que le están ayudando a contar la historia de Gran Canaria a través del vino.